LE PIANO JOUET REVENDIQUE SA PLACE DANS DES CONCERTS

Vous pourriez croire à une plaisanterie, mais pas du tout ! Le piano jouet n'est pas toujours destiné à être confié à des enfants. Les mains de pianistes professionnels s'en emparent parfois. C'est le cas de la pianiste Tamara Wilcox, une enseignante passionnée qui utilise ce petit instrument pour interpréter des œuvres classiques remontant jusqu'aux années 1940.

Défendu par d'autres pianistes, comme Margaret Leng Tan, le piano jouet est, selon les dires de Tamara, « un instrument qui n'est pas correctement accordé, mais qui apporte une sensation de percussion fort amusante ». John Cage l'utilisera et composera la "Suite for toy piano".

Margaret Len Tan (pochette album)

Depuis sa création, le piano jouet n'a guère connu d’évolution, si ce n’est le remplacement des barres de verres par du métal dans son mécanisme. Tamara Wilcox s'est d'abord intéressé au piano jouet quand elle a participé à un concours qu'elle remporta et dont l'enjeu était d'écrire une courte pièce de 100 notes pour l'instrument. Cela l'a obligée à explorer les possibilités sonores de l'instrument et à acquérir quelques autres exemplaires pour sa collection. « Chacun a sa propre sonorité », dit-elle.

Tamara Wilcox est une habituée des performances atypiques. Elle présente souvent des œuvres de compositrices sur des reproductions de claviers historiques rares comme le Pianoforte, l'English Bentside Spinet (basé sur un instrument du 17ᵉ siècle) et le clavecin ; des claviers qui sont autant d'ancêtres lointains et cousins du piano. Avec chacun de ces instruments, elle dit qu'il existe une « différence dramatique » dans la sensation d'appuyer sur les touches et dans la façon dont elles réagissent.

Enseignante au "College of Brockport", à New York, Tamara Wilcox revoit des compositions de femmes compositrices et les proposent lors de récitals et de festivals destinés à faire découvrir des instruments singuliers. Ces instruments sont tous « capricieux et très sensibles à l'humidité et à la température », poursuit-elle. Pour les conserver dans un état convenable, ils sont entreposés au collège dans une pièce à humidité contrôlée, créée spécialement à leur intention.

Élian Jougla (03/2023)